La langue portugaise, parlée par plus de 220 millions de personnes dans le monde, est l'une des langues romanes qui a le plus influencé l'histoire et la culture mondiale. Depuis ses origines dans la région de la péninsule ibérique jusqu’à son expansion par la colonisation, le portugais a considérablement évolué. Cet article explore l'origine et l'évolution de la langue portugaise, en mettant en évidence les événements historiques et les facteurs socioculturels qui ont contribué à son développement et à son expansion.
Racines latines : latin vulgaire dans la péninsule ibérique.
La conquête romaine.
L'origine de la langue portugaise remonte à la conquête romaine de la péninsule ibérique, qui a commencé au IIIe siècle avant JC. Avec l'arrivée des Romains, le latin s'est imposé comme langue dominante dans la région, remplaçant les langues indigènes préromaines. . Cependant, ce n’est pas le latin classique qui prédominait, mais une forme plus familière connue sous le nom de latin vulgaire, utilisée par les soldats, les colons et les marchands.
Le latin vulgaire et son évolution.
Le latin vulgaire différait du latin classique par sa grammaire, sa prononciation et son vocabulaire. Au fur et à mesure de sa diffusion dans toute la péninsule ibérique, le latin vulgaire s'est mélangé aux langues locales, donnant naissance à une série de dialectes régionaux. Ces dialectes seraient les ancêtres des langues ibéro-romanes, dont fait partie le portugais.
La fragmentation de la péninsule ibérique et la naissance du galicien-portugais.
L'invasion allemande.
Avec la chute de l'Empire romain au 5ème siècle après JC, la péninsule ibérique fut envahie par des peuples germaniques, tels que les Suèves, les Wisigoths et les Vandales. Bien que ces envahisseurs aient apporté quelques mots aux langues locales, leur impact sur la structure du latin vulgaire a été limité. Cependant, la fragmentation politique et territoriale qui a suivi ces invasions a facilité l'évolution divergente des dialectes régionaux.
La reconquête et la fragmentation linguistique.
Durant la Reconquista, qui dura du VIIIe au XVe siècle, les royaumes chrétiens du nord de la péninsule ibérique se battirent contre les musulmans pour le contrôle de la région. Ce processus a conduit à la formation de différents royaumes et, avec eux, à l'évolution de différentes langues et dialectes. Au nord-ouest de la péninsule, dans la région qui correspond aujourd'hui à la Galice et au nord du Portugal, s'est développé le galicien-portugais, langue qui serait l'ancêtre direct du portugais moderne.
Le XIIIe siècle et l'indépendance du Portugal.
Au XIIe siècle, le comté de Portucalense devient indépendant du royaume de León et devient le royaume du Portugal. L’indépendance politique s’accompagne également d’une identité linguistique plus définie. En 1290, le roi Denys Ier déclara le galicien-portugais langue officielle de la cour et de l'administration et encouragea son utilisation dans la littérature et l'éducation.
L'évolution du portugais médiéval au portugais moderne.
Le XVe siècle et l'âge des découvertes.
Le XVe siècle marque le début de l'ère des découvertes, au cours de laquelle des explorateurs portugais, tels que Vasco da Gama et Pedro Álvares Cabral, établissent des routes commerciales et des colonies en Afrique, en Asie et dans les Amériques. Cette période d'expansion mondiale a eu un impact significatif sur la langue portugaise, qui a absorbé des mots et des expressions de diverses langues, dont l'arabe, le bantou, l'hindi et le tupi-guarani.
Normalisation orthographique.
À la Renaissance, l’imprimerie et la diffusion de textes imprimés ont conduit à la nécessité d’une plus grande standardisation du portugais écrit. En 1536, Fernão de Oliveira publie la première grammaire du portugais, "Grammatica da lingoagem portuguesa", qui établit des normes d'orthographe et de grammaire. Plus tard, en 1576, João de Barros publia une autre grammaire importante, qui contribua à la normalisation de la langue.
Le XVIIe siècle et la littérature baroque.
Le XVIIe siècle fut une époque de splendeur littéraire au Portugal, avec des écrivains tels que Luís de Camões, auteur de "Os Lusíadas", une épopée célébrant les découvertes portugaises et l'histoire nationale. La littérature baroque, qui met l'accent sur la rhétorique et l'ornementation, reflète la richesse et la complexité du portugais de l'époque.
L'expansion mondiale du portugais.
Colonisation et portugais au Brésil.
La colonisation du Brésil, commencée au XVIe siècle, a eu un impact profond sur l'expansion de la langue portugaise. Le Brésil est devenu la colonie la plus grande et la plus peuplée du Portugal, et le portugais est devenu la langue dominante. Au fil des siècles, le portugais brésilien a développé ses propres caractéristiques, différant à certains égards du portugais européen en termes de prononciation, de vocabulaire et de grammaire.
Afrique et Asie.
Outre le Brésil, les Portugais ont établi des colonies et des comptoirs commerciaux en Afrique et en Asie, notamment en Angola, au Mozambique, à Goa, à Macao et au Timor oriental. Dans ces lieux, le portugais s'est mêlé aux langues locales, donnant naissance à diverses formes de créole portugais. Bien que l'influence du portugais dans ces régions soit variée, son héritage linguistique et culturel persiste encore aujourd'hui.
L'indépendance des colonies.
Au XXe siècle, de nombreuses colonies portugaises ont obtenu leur indépendance, conduisant à la création de nouvelles nations lusophones. Ces pays ont maintenu le portugais comme langue officielle, consolidant ainsi son statut de langue mondiale. La Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), fondée en 1996, est une organisation qui promeut la coopération et la diffusion de la langue et de la culture portugaises entre ses membres.
Caractéristiques de la langue portugaise.
Phonologie et prononciation.
Le portugais se caractérise par une riche variété de voyelles et de consonnes. L'une des caractéristiques distinctives du portugais est son utilisation de voyelles nasales, qui sont représentées graphiquement par un tilde (~) au-dessus des lettres (ã, õ). La prononciation du portugais varie considérablement selon les régions, avec des différences notables entre le portugais européen et le portugais brésilien.
Grammaire et syntaxe.
La grammaire portugaise partage de nombreuses caractéristiques avec d'autres langues romanes, telles que l'utilisation de genres grammaticaux (masculin et féminin), l'accord de genre et de nombre et la conjugaison verbale complexe qui reflète le temps, l'aspect et l'humeur. Le portugais utilise également des pronoms clitiques et possède un système de verbes réfléchis.
Vocabulaire et Lexique.
Le vocabulaire portugais dérive principalement du latin, mais a également été influencé par diverses autres langues tout au long de son histoire. L'arabe, en raison de l'occupation musulmane de la péninsule ibérique, a laissé une marque notable dans le lexique portugais, notamment dans les mots liés à l'agriculture, à l'architecture et à l'administration. De même, le contact avec d'autres cultures à l'époque des découvertes a enrichi le vocabulaire avec des termes d'origine africaine, asiatique et américaine.
L'origine de la langue portugaise est une histoire d'évolution et d'adaptation au fil des siècles. Depuis ses racines dans le latin vulgaire jusqu'à son expansion mondiale au cours de l'ère des découvertes, le portugais a été façonné par une série d'événements historiques, de mouvements culturels et de contacts linguistiques. Aujourd’hui, le portugais est une langue vivante et dynamique, parlée par des millions de personnes sur tous les continents. Sa riche histoire reflète non seulement la trajectoire du Portugal en tant que nation, mais également la capacité de la langue à s'adapter et à prospérer dans divers contextes culturels et géographiques. Avec sa présence croissante à l’international, le portugais continue d’être l’une des langues les plus importantes et fascinantes au monde.